Ghana: la Costa de Oro.

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Los portugueses instalaron sus primeros asentamientos coloniales en estas tierras en el siglo XIV. Atraídos por su gran cantidad de oro, la llamaron Mina. En 1598 llegaron colonos británicos, franceses y holandeses. Los europeos bautizaron esta región como Costa de Oro. Al final, fue el Reino Unido quien se quedó con la colonia.

Kwame Nkrumah llevó a la patria a la independencia en 1957 y fue su primer presidente. En 1960 el país se transformó en una república (antes la jefa de estado era la reina de Inglaterra). Desde entonces ha vivido algunos golpes de estado, pero en general Ghana es una de las democracias más estables y robustas de África.

El idioma oficial es el inglés, pero sólo lo habla un tercio de los ghaneses. El resto emplea alguna de las más de  80 lenguas que se hablan en este puzzle étnico. Hay un 70% de cristianos (entre protestantes y católicos) y un 16% de suníes. Los lusos trajeron el cristianismo en 1466 pero el islam llegó antes, en 1026. Todos viven en paz.

La gastronomía es rica y diversa y su literatura una de las más antiguas del continente pues su primera obra literaria data del 163 D.C. En el norte hay cabañas tradicionales con techo de hierba, y en el sur series de edificios adyacentes en un recinto rodeando una zona común. Hay variedad de músicas y danzas.

Ghana es un país tradicionalmente muy pobre, que ha tenido mucha gente en la emigración, especialmente en Nigeria. Pero actualmente vive un despegue económico. Dispone de recursos como la agricultura, la minería, la industria, el gas natural y un incipiente turismo. Desde 2009 es un paraíso fiscal que atrae capital.

Este estado de África Occidental, pese a su subdesarrollo, es uno de los mejores de la zona. Sus hijos más ilustres, el político Kofi Annan y el futbolista Abédi Pelé. Por cierto, la República de Ghana no debe confundirse con el extinto Wagudu, más conocido como Imperio de Ghana, con el que no tiene nada que ver salvo el nombre.

¿Sabías que Cataluña se enriqueció en el siglo XIX a costa de empobrecer a Valencia?

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España tuvo una industrialización tardía. Entre 1840 y 1930 aproximadamente. Durante este tiempo el Estado Español desarrolló la industria (fundamentalmente textil) en Cataluña y Vizcaya. Como se tratataba de una industria ineficiente y poco competitiva, el Gobierno instauró fuertes aranceles y medidas proteccionistas para que los productos extranjeros resultaran demasiado caros y así vizcaínos y catalanes contaran con un mercado español cautivo. En el libro España contra Cataluña. Historia de un fraude de Jesús Lainz (2014), se recoge que en el año 1837 el célebre escritor francés Stendhal escribió: «Es digno de  mención que en Barcelona se predica la más pura de las virtudes, el beneficio de todos, y al mismo tiempo se quiere disfrutar de privilegios: divertida contradicción. Estos señores quieren leyes justas, con la excepción de la ley de aduanas, que debe estar hecha a su antojo. Los catalanes exigen que cada español que usa telas de algodón pague cuatro francos al año porque en el mundo hay una Cataluña. Es preciso que el español de Granada, Málaga o La Coruña no compre, por     ejemplo, los tejidos de algodón ingleses, que son excelentes y cuestan un franco la vara, y se sirva de los tejidos catalanes, muy inferiores y que cuestan tres francos la vara».

El periodista, político y escritor valenciano Vicent Blasco Ibáñez, presidente de Unión Republicana e izquierdista hasta la médula, escribió: «Valencia, que ha sido la Cenicienta del Mediterráneo, en cuyo puerto impera la más honda miseria, por culpa de Barcelona, que lo absorbe todo, que es el verdugo de Levante, que quiere convertir toda España en huevo para tragarse hasta la cascara, que envía a nuestra ciudad sus productos libremente, sin que sufran ningún impuesto a su entrada, y en cambio la pasa, la naranja y la legumbres valencianas pagan un enorme tributo municipal al entrar en Barcelona; Valencia, cuya agricultura muere por imposición del industrialismo catalán, porque catalanes y vizcainos han conseguido la confección de unos infames aranceles que nos tapian los mercados internacionales para la exportación de nuestra fruta, sometiéndonos a una pérdida anual de mas de cien millones de pesetas, que se traduce en hambre y congojas en el campo y languidez en la vida comercial de la ciudad». Es un fragmento de su artículo La lepra catalanista, publicado en El Pueblo. Diario Republicano de Valencia, 13-6-1907. ¿Será Blasco Ibáñez, como todos los que criticamos el catalanismo, otro fascista anticientífico de la extrema derecha?

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Votamos por ladrones y luego nos quejamos de que nos roban.

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Sales a la calle y sólo encuentras amargura en las caras de la gente. Te encuentras con algún conocido y le preguntas qué tal le va y te dice que bien… mientras te mira con unos ojos que delatan una tristeza infinita. Ya es algo cotidiano ver colas de gente a la puerta del Cáritas, a la espera de que le den un par de bolsas de comida. A todas horas te encuentras con personas que van escarbando por los contenedores de la basura a ver si hay algo de suerte y el supermercado de la esquina ha tirado allí algunos alimentos caducados con los que poder llenar la panza. Somos los subcampeones del continente en malnutrición infantil, hasta el punto de que las becas del comedor escolar son la única oportunidad de tomar un plato de caliente una vez al día para muchos niños. Dicho así, parece que estuviera pintando un retrato de África pero no, todo esto está pasando en España.

Me encuentro con jóvenes universitarios que emigran a Londres a fregar letrinas porque aquí no hay futuro; padres de familia que llevan ya seis años en el paro y que han perdido toda esperanza de volver a tener un empleo algún día; jubilados a los que no se garantiza el futuro de sus menguantes pensiones. Cada vez más hombres tienen que ir a robar pimientos y melones a los campos porque a esto les ha empujado los recortes del Gobierno. Cada vez más mujeres normales se dedican a la prostitución porque no les queda ninguna otra salida. Y además los bancos -a los que los gobiernos del PPSOE han dado 200.000 millones de euros de dinero público que nunca devolverán- echan a las calles a familias enteras por no poder seguir pagando la hipoteca. Pero no les basta con quitarles la vivienda; los desahuciados deben seguir pagando al banco la diferencia que quede por saldar.

Veo a políticos robando a manos llenas, abriendo cuentas en paraísos fiscales porque casi con toda seguridad saldrán de rositas.  En el peor de los casos cuatro años al talego y luego a vivir la dolce vita con la pasta que nunca devolverán. Veo grandes multimillonarios tributando al 1% en las SICAV mientras que la clase media está abrumada de impuestos y mucha gente debe trabajar en negro porque de lo contrario las cuentas no le salen. Veo a las mafias eléctricas invocando el fraude del déficit taritario para subir el precio de la luz cuanto y cuando les dé la gana. Veo niños estudiando en barracones prefabricados que se inundan cuando llueve. Veo un sabotaje intencionado de la sanidad pública para privatizarla y venderla a precio de saldo al amiguete de turno. Veo como con cada nueva ley perdemos derechos civiles, laborales y sociales que nos costaron siglos de lucha ganar.

Yo quiero vivir en un país digno, con igualdad de derechos, obligaciones y oportunidades para todo el mundo, donde se garantice el estado del bienestar y se incentive la inversión privada. Yo no quiero vivir en un país en el que tener un empleo significa ser un esclavo y tener que estar eternamente agradecido a tu patrón. Yo quiero una nación industrial y avanzada, que invierta en I + D, y no que se conforme con servirle copas a los turistas británicos. Quiero una sociedad moderna, próspera, pacífica, culta e igualitaria, no una colonia de Alemania. Pero para ello, la gente debe asumir su culpabilidad. No podemos echar pestes de los políticos y luego olvidar que somos los ciudadanos quienes los elegimos. Elección tras elección, votamos por ladrones y luego nos quejamos de que nos roban. Tenemos lo que nos merecemos. Tenemos lo que hemos elegido. A disfrutar de lo votado.

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¿Sabías que tres hermanos valencianos inventaron el vino de naranja y el vino de mandarina?

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Los hermanos Guillem, Gonçal y Xavier Antelo Mencheta, propietarios de 25 hanegadas de naranjos en Sagunt (Camp de Morvedre), como buenos agricultores que son perdían dinero, así que empezaron a buscar nuevas oportunidades de negocio. En 2004 fundaron Naranjas Che, una empresa pionera a la hora de vender naranjas ecológicas por internet. En 2011 contactaron con la Universidad Politécnica de Valencia y en 2012 con el enólogo Joan Albert Anaya para crear Tarongino (acrónimo de taronja y de vino), un nuevo producto con dos modalidades (vino de naranja y vino de mandarina) disponible a la venta para el público desde  2013.

El proceso es el siguiente: la fruta se recolecta en sus campos ecológicos en el momento justo y a mano. Con ello, se consigue un zumo de primera calidad al exprimir la fruta. Se procede a la fermentación natural a bajas temperaturas, hasta que tras un par de meses, Tarongino alcanza una graduación de 9º. Posteriormente se macera unos días con corteza de la naranja, para liberar los aceites esenciales y conseguir unos suaves y agradables aromas cítricos en nariz y en boca. El producto se filtra hasta en cuatro ocasiones y por último se embotella a mano. Se necesitan cien kilos de naranjas para lograr veinticinco litros de este vino.

Como suele ser habitual en este tipo de casos, los Antelo no fueron profetas en su tierra. Trataron de comercializar este vino 100% ecológico en Valencia sin apenas éxito (y eso que la nuestra es por excelencia la tierra de las naranjas y las mandarinas) y por parte de la Generalitat Valenciana no tuvieron ningún apoyo. Pero Tarongino arrasa en Francia, Alemania, Dinamarca, Reino Unido y Canadá y, tras triunfar en el extranjero, comenzó a ser tenido en cuenta en su tierra natal. ¡Siempre tienen que venir de fuera a valorar lo que tenemos dentro! Actualmente Tarongino tiene sabores de naranja, de clementina, de sanguina y de pomelo.

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Estonia: el tigre del Báltico.

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A orillas del frío Báltico, cubierta de bosques, prados y lagos de ensueño, se halla la pequeña república de Estonia. A lo largo de incontables siglos ha sufrido la invasión de daneses, suecos, polacos, germánicos, alemanes, rusos y soviéticos pero hoy vuelve a ser una nación libre. Se independizó de la Unión Soviética en 1991.

Estonia no se parece a sus vecinos bálticos, Letonia y Lituania. Culturalmente está emparentada con Finlandia, pero mientras que ésta fue influida por Suecia, Estonia lo fue más por Alemania. Es muy distinta de Rusia en lengua, cultura y estilo de vida. Es de mayoría luterana y guarda una gran huella de alemanes y suecos.

Fue la república más rica de la Unión Soviética pero Moscú buscaba hacerla dependiente y controlarla. Los colonos rusos tenían privilegios mientras que los nativos eran discriminados en su propia tierra. Los estonios guardan rencor hacia los rusoparlantes monolingües que todavía hoy ni se molestan en aprender su lengua.

Pero actualmente el único idioma oficial es el estonio (que está emparentado con el finés y el húngaro) y la nación es miembro de la Unión Europea (UE), de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) y de Occidente; así que el viejo imperialismo ruso ya es sólo una pesadilla que se va difuminando poco a poco.

Estonia es conocida como el tigre del Báltico, debido a su célere crecimiento económico en los últimos años. Es un pequeño Hong Kong, un centro comercial sin tarifas aduaneras que incentiva las exportaciones y la inversión extranjera. El norte del país es industrial y el sur agrícola. Una economía emergente sin lugar a dudas.

Al estar situada entre Europa Occidental y Oriental, Estonia es una frontera cultural o mejor dicho un punto de encuentro entre culturas. Este país de poetas y lirismo auna tradiciones tanto del Este como del Oeste, así como de Escandinavia y tiene folclore, música, baile, arte, literatura, teatro, cine y diseño autóctonos muy ricos.

Seychelles: el país más rico y desarrollado de África.

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La República de Seychelles es un archipiélago de 115 islas dispersas a lo largo de 1.600 km en medio del Oceano Índico. De ellas sólo 33 están habitadas de forma permanente. Tiene unos 90.000 habitantes (la población más pequeña de África) repartidos a lo largo de un territorio de 455 km2. Son famosas sus tortugas gigantes.

Los árabes descubrieron estas islas. Los lusos llegaron en el siglo XVI. Francia la colonizó en 1756 y le puso nombre en honor al ministro francés Jean Moreau de Séchelles. Desde 1794 fueron colonia del Reino Unido, del cual se separaron en 1976. Fueron dictadura comunista hasta 1992. Desde entonces hay elecciones libres.

Como las ínsulas estaban originalmente deshabitadas fueron pobladas con franceses, africanos, indios y chinos. Los seychellieses son trilingües (inglés, francés y criollo seychelliense) y su cultura tiene raíces africanas y francesas. La gran mayoría de la gente es católica pero existe una minoría de protestantes en las islas.

Seychelles es un paraíso tropical con unas playas de ensueño y una temperatura cálida todo el año. La principal fuente de empleo es el turismo y la pesca del atún. Desde su independencia la renta per cápita ha aumentado a siete veces el antiguo nivel de subsistencia. Es también un famoso paraíso fiscal que atrae grandes fortunas.

Tiene la renta per cápita más alta del continente, es el único estado africano con un índice de desarrollo humano muy alto y es la nación más pequeña del mundo con moneda propia. Pero también es el país más endeudado del orbe con una deuda del 122% de su Producto Interior Bruto (PIB), lo cual puede lastrar su futuro.

A pesar de que es oficialmente la nación del mundo con la mayor diferencia de ingresos entre ricos y pobres, existe una sanidad y educación públicas que garantizan el bienestar social. En líneas generales los seychellianos sostienen que ellos no son africanos sino índicos y se sienten profundamente orgullosos de su patria.

¿Sabías que la crisis inmobiliaria española tuvo su pistoletazo de salida en el Reino de Valencia?

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La actual crisis económica de España, provocada por el pinchazo de la burbuja inmobiliaria, tuvo su pistoletazo de salida en tierras valencianas. Sería faltar a la verdad si dijéramos que la crisis ha nacido o ha sido provocada en el Reino de Valencia, ya que la especulación de la vivienda ha sido una práctica común en toda España en los últimos años. Sin embargo, fue aquí donde se prendió fuego a la mecha que ya anticipaba la futura quiebra de numerosas constructoras e inmobiliarias. La caída de las empresas Astroc y Llanera fue el pistoletazo de salida de la crisis de la vivienda.

En julio de 2007 el presidente de Astroc, Enric Bañuelos, dimitía de su cargo. La constructora de Morvedre acumulaba una caída sin fin en la bolsa, hasta el punto de que poco después saldría del IBEX 35. Un año antes Astroc tenía una increíble subida en bolsa que colocaba a Bañuelos como el tercer hombre más rico de España y el 95 del mundo, según la revista Forbes. Su fortuna personal sumaba 10.000 millones de dólares. Astroc era el icono de la burbuja inmobiliaria; una empresa que era como un globo; se hincha mucho pero está vacía por dentro.

En octubre de 2007 el grupo constructor e inmobiliario Llanera (de Xàtiva) entró en suspensión de pagos ante la imposibilidad de refinanciar a largo plazo su deuda de 746 millones de euros. Ferran Gallego, consejero delegado de Llanera, solicitó el concurso voluntario de acreedores. En años anteriores, Llanera había destacado por un frenético crecimiento empresarial. Así pues, la crisis de la vivienda que ha llevado a la quiebra a numerosas empresas tuvo su primer capítulo en Valencia, adelantándose un año a lo que después ocurriría en España.

¿Sabías que el Estado Español expolia fiscalmente al Reino de Valencia?

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Nos exprimen como a naranjas. España somete al Reino de Valencia a un espectacular expolio fiscal. Según los datos de las balanzas fiscales de 2005 y publicadas en 2008 por el Ministerio de Economía y Hacienda, Valencia es la tercera autonomía que más dinero aporta al Estado en relación a su Producto Interior Bruto (PIB). Concretamente, el Estado nos arrebató en 2005 el 6,32% de nuestro PIB. Tan sólo nos superan Islas Baleares (con un 14,20%) y Cataluña (8,70%).

Somos los terceros que más pagamos. Esta aportación podría ser justa si se adecuara a nuestra riqueza. Es decir, somos los terceros que más pagamos porque también somos los terceros que más cobramos. Pero eso no se corresponde con la realidad. Según publicó en 2005 el Instituto Nacional de Estadística (INE) la renta media de los valencianos asciende a 19.057 euros. Ocupamos el décimo lugar en la clasificación (de un total de diecinueve autonomías), por bajo de los 20.833 € de media de España.

Según el Ministerio de Asuntos Sociales, la pensión media de la Seguridad Social (que incluye pagas de jubilación, incapacidad permanente, viudedad, orfandad y a favor de familiares) se situó en diciembre de 2005 en 559,17 euros mensuales para los valencianos. Nuevamente por debajo de la media, que alcanzó los 611,68 euros mensuales. Si en salario ocupábamos el lugar 10 (de 19 autonomías) en las pensiones nos hundimos directamente hasta el lugar 15 de un total de 19 autonomías.

Así, se dan situaciones como la que sigue: Valencia (10º lugar en sueldo, 19.057 €), Aragón (7º lugar en sueldo, con 22.403 euros); Valencia (15º lugar en pensiones, 559,17 €), Aragón (8º lugar en pensiones, con 629,12 €). ¿El resultado? Valencia le ha de pagar a Aragón. Aportamos al Estado un 6,32% de nuestro PIB y Aragón recibe del Estado una cantidad equivalente al 1,83% de su PIB. ¿Lo mejor? La solidaridad de Aragón hacia nosotros: «¡Ni una gota de agua para los valencianos!»

¿Sabías que Valencia es «el secreto mejor guardado del mundo»?

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El magnate de la Fórmula 1, el multimillonario británico Bernie Ecclestone, no ocultó su satisfacción en su visita oficial a Valencia capital en 2006. Al llegar a la Ciudad de las Artes y las Ciencias, comentó maravillado: “¿Cómo podéis mantener esto en secreto?” En una entrevista concedida a la Cadena Ser en la parrilla de salida del Circuito Ricardo Tormo de Cheste, indicó que Valencia es “una ciudad maravillosa” y “el secreto mejor guardado del mundo”.

«Lo que tenéis aquí es muy bueno», afirmó Ecclestone, quien quedó tan admirado con lo que vio, que decidió que el Gran Premio de Europa -que genera 50 millones de euros en un fin de semana- se correría en el trayecto urbano de la capital del Turia y no en un circuito de carreras al uso. Las impresiones del presidente de Fórmula 1 constatan que Valencia es una urbe dinámica con gran potencial turístico y atractivo para captar inversiones extranjeras.

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¿Sabías que Benidorm era una humilde villa de pescadores antes de convertirse en el imperio turístico que es hoy?

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Agradecimientos a Paco Bou Llambrich (Benidorm).

Benidorm (en La Marina) es un orgullo patrio, uno de los mayores símbolos del espíritu emprendedor de los valencianos. Se ha convertido en un paradisíaco enclave al que acuden millones de turistas procedentes de toda Europa atraídos por la excelencia de sus playas, la luz y calor de su sol mediterráneo y lo colosal de sus rascacielos así como por su potente infraestructura hotelera, hostelera y de ocio.

Pero no siempre fue como es hoy. Tradicionalmente en Benidorm se ha vivido de la pesca. La mayoría de la población estaba casi todo el año fuera de casa, embarcada en grandes navíos de la Trasatlántica (capitanes, telegrafistas, maquinistas…) o dedicada a las almadrabas. También era habitual la agricultura, en su mayoría de secano.  De hecho, en Benidorm llegó a haber 49 almazaras de aceite.

El turismo llegó después. En 1950 era básicamente una villa de pescadores de menos de 3000 habitantes. Fue en 1956 que el alcalde Pere Zaragoza Orts aprobó el ordenamiento urbanístico de la localidad con el fin de crear una ciudad concebida para el ocio turístico, a base de calles bien trazadas y amplias avenidas siguiendo la configuración de las playas, un modelo urbanístico pionero para la época.

Tres años antes Zaragoza había legalizado el uso del bikini en Benidorm, pese a las amenazas de excomunión del arzobispado. En pleno franquismo aquello fue un escándalo pero el modelo de «sol y playa» se popularizó y los turistas llegaron en masa, primero en coche y luego por avión a partir de la inauguración del aeropuerto de El Altet en 1967. El censo del municipio se multiplicó en muy poco tiempo.

El municipio se convirtió rápidamente en una ciudad de rascacielos llena de apartamentos y hoteles. A partir de 1959 y hasta 2006 el Festival de la Canción Internacional de Benidorm fue un clásico por donde pasaron artistas como Raphael, Julio Iglesias o Dyango. Desde 2000 el parque temático Terra Mítica y desde 2005 el parque zoológico Terra Natura han venido a complementar su oferta de ocio.

Benidorm es un ejemplo de cómo se puede transformar una villa humilde en una industria multimillonaria que genera riqueza y empleo. Hoy es un imperio turístico de primer orden que atrae visitantes no sólo en verano sino todo el año. Lejos del elitismo de Mónaco, dispone de la mejor oferta a precios muy razonables aptos para todos los bolsillos. Turismo no sólo para los ricos, sino para todo el mundo.

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